La richesse architecturale et environnementale, l’originalité de son organisation en bastide font d’Ainhoa une étape incontournable au Nord du Pays basque.

Ainhoa est classé parmi les plus beaux villages de France. La plupart des maisons sont répertoriées au patrimoine national.

Cette bastide édifiée au XII siècle par les Prémontrés (ordre religieux des chanoines réguliers) constituait un relais hospitalier sur le chemin de Compostelle.

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Les maisons de style Labourdin, bâties ou restaurées au XVIIe et XVIIIe siècle arborent en façade des colombages en chêne et une harmonieuse uniformité rehaussée par les peintures rouge-brun ou vertes des boiseries sur des façades blanches.

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Entre les maisons, une large avenue avec au milieu la D20 bordée de larges seuils empierrés où l’on peut déambuler paisiblement. L’ensemble offre une perspective pittoresque où s’insèrent les boutiques, les cafés et hôtels sans nuire à l’harmonie générale. La place du village se prolonge du fronton de pelote basque, lequel est adossé à l’église. Autour de la place se trouvent des maisons de style identique.

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• Le point culminant est le clocher de l’église d’architecture typiquement labourdine. Celui-ci a été édifié en pierres dorées au XIVe siècle puis restauré vers 1527 et 1649 par des maçons et charpentiers du Pays. Cette église est remarquable à bien des égards. La nef, sans piliers, est couverte d’un plafond en boiseries aux tons chaleureux. Dans la tradition Labourdine, la nef réservée aux femmes est ceinturée de deux balcons-galeries en chêne sculpté sur deux niveaux, qui sont destinés aux hommes. L’abside abrite un magnifique rétable peint en pourpre et dorure, rutilant sous les luminaires, dans lequel s’ouvrent des niches occupées par les saints les plus honorés au pays, et la sainte patronne d’Aïnhoa, la Vierge de l’Assomption. Le tout est dominé par une représentation majestueuse du père Eternel, qui met un point d’orgue à cette admirable perspective.

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Chapelle de l’Aubépine:

• Aubépine se dit arantza en basque. Cette chapelle consacrée à N.D. D’Arantza, fut érigée à deux kilomètres du bourg d’Ainoha, sur une avançée en balcon du Mont Atsulai située à 389 m d’altitude. En effet, à cet endroit, un jeune pâtre qui surveillait son troupeau avait assisté à une apparition de la Vierge, au milieu de buissons d’aubépine,à côté d’une source. A noter que la Vierge était auparavant apparue dans un décor et des circonstances similaires à un jeune pâtre de Onate en Cantabrie, dont elle est devenue la sainte patrone : N.D. d’Aranzazu.

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Pour monter à pied à la chapelle de l’Aubépine comptez 1h00 pour 2km avec +260m de dénivelé sur une route carrossable.

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Ces lourdes stèles en granit composées d’un socle de forme généralement trapézoïdale, surmonté d’un disque, se rencontrent habituellement dans les cimetières, mais pas toujours. Elles ne correspondent pas forcément à des tombes. Elles seraient l’héritage d’une pratique très ancienne antérieure à l’apport du christianisme. Surtout, les dessins gravés sur le disque font appel à un symbolisme d’une très grande richesse.

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Voir le Panorama depuis la Chapelle de l’Aubépine 389m

Depuis le sommet d’Errebi (583m)

• De l’esplanade qui entoure la chapelle, on jouit d’un vaste panorama vers l’ouest et le sud-ouest, et par delà les hauteurs de l’arrière littoral, on voit les villes de Ciboure et Saint-Jean-de-Luz, une large bande côtière et l’océan jusqu’à l’endroit où le bleu des flots se confond à celui de l’horizon.

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Les Liens:

• La Randonnée
• Le Bivouac