De l’air du parking des Cavaliers proche de l’auberge (altitude: 802m),

redescendre la route sur environ 100m, et prendre à droite au panneau.

.

Au panneau, prendre le sentier balisé du GR qui descend vers le fond des gorges.

.

.

Raide, parfois glissant, partiellement aménagé en escalier dans la roche, il dévale la pente sous de grands arbres.

.

Les falaises du canyon.

.

Petite ouverture sur le cours d’eau du Verdon qui est tout proche.

.

Compter 30min pour déboucher au bord de l’eau.

.

Un peu plus loin vers l’aval, la passerelle de l’Estellié.

Elle permet éventuellement de traverser le cours d’eau pour emprunter le sentier Martel, sur la rive droite.

.

Suivre le sentier de l’Imbut, sur la rive gauche.

.

La plus grande partie du trajet s’effectue parallèlement au Verdon.

.

Le sentier passe parfois devant de grandes grottes creusées dans la falaise.

.

Le Verdon n’est jamais très loin.

.

Un isard se repose sur l’autre côté de la rive.

.

Le sentier s’élève un peu au milieu de splendides bosquets de hêtre et de buis

.

Tous les passages, raides, étroits ou glissants sont équipés de câbles métalliques servant de main courante.

.

.

.

Avec ma frontale j’ai parcouru 40m dans cette grotte qui doit aller très loin,

mais là ce n’est plus de la rando, il faut laisser cela aux spéléologues, retour vers les gorges.

.

Encore un passage équipé d’un câble.

.

Il n’y a pas de difficulté, mais tenez le câble pour anticiper éventuelle une glissade.

.

Le canyon se rétrécit peu à peu.

.

Passage du Styx.

L’eau s’y fraie un chemin dans un goulet de roches patinées, large de quelques coudées à peine.

.

.

Plus loin, le sentier s’élève un peu.

.

.

Une vire équipée de câbles juste au-dessus du cours d’eau.

.

Les falaises abruptes des gorges du Verdon.

.

Juste avant d’arriver à la bifurcation des sentiers Imbut/Vidal, une série de vires un peu spectaculaire pour les néophytes, mais sans danger si vous prenez votre temps.

.

.

Fin de la vire.

.

.

Carrefour du sentier de l’Imbut et du sentier Vidal qu’il faudra prendre au retour.

.

De ce carrefour, le sentier de l’Imbut se poursuit vers l’aval sur quelques centaines de mètres.

.

Il redescend vers le lit du Verdon.

.

Endroit où l’eau s’engouffre sous la roche et disparaît pour resurgir un peu plus loin:

Tel est le site de l’Imbut (l’entonnoir) proprement dit.

.

L’entonnoir.

.

.

.

.

.

.

De l’Imbut, il faut revenir sur ses pas pour retrouver le sentier Vidal.

.

Carrefour sentiers Vidal/Imbut. Ce n’est pas évident de trouver le chemin. On voit bien le début du sentier, mais disparaît dans la falaise et on se demande bien où l’on va bien pouvoir passer, mais une fois que vous êtes sur le début du sentier, le chemin devient évident et d’entrée, une main courante équipée de câble est là pour vous aider à se hisser vers le haut.

.

Celui-ci grimpe très fortement sur des vires surplombant le vide.

.

Heureusement, très bien équipées de câbles solides.

.

Belle vue au fond du canyon.

.

Vous prenez très vite de la hauteur.

.

Comme vous pouvez le voir sur cette photo, le vide est présent pendant la première partie de la montée,

mais vous n’êtes pas obligés de regarder en arrière !

.

Depuis le carrefour des sentiers,

compter 10min pour sortir des vires et pouvoir apprécier le panorama plus sereinement.

.

Le sentier, bien balisé, passe par des éboulis.

.

Câbles et échelle métalliques pour accéder à un sentier bien moins escarpé.

.

Sentier qui débouche non loin de la route en quelques minutes.

.

Route D71 (altitude: 839m).

.

Panneau à la sortie du chemin. Deux possibilités:

• Soit traverser la route pour continuer le sentier et récupérer le GR99 (altitude: 932m) jusqu’au parking des Cavaliers.
• ou comme moi, suivre la route, mais en restant très vigilant avec une route étroite et une circulation assez dense.

Pour plus de sécurité, je vous conseille de rester sur le sentier.

.

Depuis la route ou le sentier, vous pouvez admirer ces beaux paysages.

.

L’entrée du canyon est là-bas.

.

Vue plongeante sur les gorges du Verdon.

.

Zoom.

.

Les parois creusées des falaises.

.

.

Le chalet de la Maline (départ de la randonnée pour le chemin Martel).

.

Il est 12h45, 3h30 depuis le départ, une petite halte s’impose (casse-croûte) pour recharger les batteries. Un hasard de s’être arrêté là, juste au-dessus de la passerelle de l’Estellié de ce matin, mais 300m plus haut.

.

Si vous vous arrêtez là, faites très attention de ne pas trop s’approcher du bord de la murette, ou de la rambarde métallique, ne passer surtout pas cette limite, sinon c’est 300m de vide.

.

.

J’ai même voulu mettre mon harnais et m’attacher à la rambarde pour prendre des photos de l’autre côté,

mais trop de gaz de l’autre côté même avec le harnais.

.

.

Tunnel où passe la route D71.

.

Le chalet de la Maline

avec le départ du sentier Martel qui part à droite et plonge ensuite vers le fond des gorges.

.

Retour au parking des Cavaliers.

.

Magnifique randonnée pour randonneurs expérimentés ou être bien encadrés.

Sans être difficile, cette randonnée demande de l’intention principalement à deux endroits: juste avant le croisement des sentiers Imbut et Vidal (vire assez longue juste au-dessus du Verdon) et les 10 premières minutes du sentier Vidal, mais en montant face à la paroi, on ne se rend pas compte du vide. Compter 4h avec les pauses.

.

Voir toutes les randonnées de la région